Gambadages et mémérage!

Ahhhh les Philippines!! The wild card!

On se souvient que le plan initial, c’était l’Inde mais un « plot twist » (comme dirait ma progéniture d’amour)… donc un plot twist de dernière minute et complétement improbable nous a imposé un changement de destination.

Nous avons fait une liste de quelques pays dans le même coin que le Japon, avec un pouvoir d’achat du CAD comparable à l’Inde et surtout, surtout, sans visa à demander pour y entrer. Après quelques viraillages et grattages de tête, notre choix s’est arrêté sur les Philippines.

Honnêtement, avant cette décision, à la mi septembre, je n’avais même jamais pensé à ce pays. Aucune idée de ce que nous y trouverions.

Et les première lectures m’ont un peu inquiétée. Trop de plage, trop de bikini sur les réseaux. Pas assez de culture. Des phrase du type: « va pas à Manille, y a rien à voir là » me glaçait le cœur. Je craignais de me retrouver dans un pays rempli de « los tabarnacos »…..

Mais nenni mes amis!!! Nous avons été enchantées! Bon, il faut admettre que le début a été un peu brutal….Un concours de plusieurs circonstances a joué en notre défaveur: 2 jours fériés ne laissant que les sans abris dans la ville et la localisation de notre hostel (ie pas le bon quartier).

Je suis allergique à l’impuissance et c’est ce que j’ai ressenti dans ces premiers jours. Mais dire qu’il n’y a rien à voir à Manille, c’est une insulte à cette belle capitale!

Le chemin dans les îles s’est tricoté au fil des rencontres et des avions. Il faut être stratégique dans l’itinéraire si on ne veut pas revenir sur nos pas. L’avion est définitivement le meilleur allié pour les déplacements entre les îles, mais toutes ne sont pas desservies également.

On peut diviser notre périple aux Philippines en trois grandes catégories: Manille (arrivée et départ), le nord et ses rizières et les îles. Les trois sont nécessaires pour bien apprécier la beauté de ce pays.

Le nord, on se souviendra, le trek aux millier de marches maléfiques, c’est l’endroit le plus magnifique et paisible qu’on puisse rêver.

Le village de Banaue, avec son architecture improbable et vertigineuse est aussi incroyable que Namche Bazaar au Népal. Les chiens, les coqs/poules partout, les routes en épingle dans la montagne et les gens, surtout les gens qui sont si gentils et souriants. Les rizières en terrasse, chef d’œuvre construit sur des centaines d’années de culture et de génie. Ces vues époustouflantes. Tout est magnifique. Un trek de 3 jours, c’est obligatoire.

Les îles ont toutes leur personnalité propre. Les gens y parlent des dialectes différents d’ailleurs. Ils sont pour la plupart trilingues, (ce qui est plus normal que d’être monolingue, le saviez-vous? En Asie et en Afrique, beaucoup sont trilingues dès la naissance). Oui! La plupart, surtout les jeunes, parlent le dialecte local, le tagalog et l’anglais!

L’architecture des petites maisons et les matériaux utilisés sont différents sur chacune des îles aussi! Vraiment des mondes à part entière. Nous n’avons visité que trois îles (et deux régions) mais déjà, sur ces trois îles, les mondes sont différents. On comprend la complexité géopolitique pour gouverner ce pays!

Comme les gens parlent, pour la plupart, anglais, la relation humaine s’est faite beaucoup plus facilement aux Philippines. Nous y avons rencontré des gens tellement chaleureux et rieurs. Des gens fiables et honnêtes qui veulent faire découvrir leur beau pays. Autant les guides de montagne et de plongée que les conducteurs de tuktuk, ces gens veulent que nous aimions leur pays et en sont fiers.

Ces belles rencontres, elles ont apporté une belle chaleur humaine à ce voyage. Même les voyageurs sont plus chaleureux! Au Japon, tous font leur petite affaire. Aucun contact visuel en se croisant dans la rue, aucun intérêt de rencontrer l’autre. Aux Philippines, les voyageurs se saluent souvent, l’ouverture est là, un peu plus.

Et c’est le paradis des français! Bon, c’est connu, les français sont partout. Mais je dirais qu’il semble y avoir une grande histoire d’amour entre les français et les Philippines! Souvenez-vous de la table francophone de Manille et le resort français sur Bohol où nous avons passé 3 jours à ne parler que français!!

La réputation des Philippines, c’est surtout la beauté paradisiaque des îles. Son eau turquoise translucide et ses plages de sable blanc. Et bien les amis, cette réputation est très bien estimée. Tout est magnifique sur les îles. Mais ce qui m’a encore plus impressionnée, ce sont ces rocs déchiquetés, noirs, qui sortent de l’eau. Ces îles complétement arrachées de l’eau, le roc en pointe vers le ciel. On sent que ces îles sont nées d’un cataclysme brutal. Mais la nature s’y est installée tranquillement, les arbres verts poussent sur ces rocs, apportant un magnifique contraste de couleurs: roc noir, arbres vert tendre et eau turquoise. Magnifique!

Et maintenant les top top et les top poches:

1. Top beauté (ex aequo): le récif de corail Siete Pecados à Coron et les rizières de Batad

2. Top paix: le resort 1Peace à Anda, Bohol. Petit resort où on peut relaxer tranquille, faire du snorkeling jusqu’au mur pour voir les gracieuses tortues de mer.

3. Top rencontre: Job, le guide, si gentil et tannant. Il nous a guidé le long des terrasses et marches maléfiques en nous racontant des histoires de son village, de sa jeunesse. Il a mâché son mélange de feuilles et de tabac tout en me tenant la main pour m’aider à traverser une passe technique.

4. Top ville: Coron. La jolie ville orpheline de plage mais tellement dynamique et agréable. Coron c’est la base pour une multitudes d’activités sur les îles. Mais c’est aussi une ville où il fait bon glandouiller et participer à la vie quotidienne des Coronais.

5. Top resto: resto à Coron, le Tres mujeres. Un petit resto où nous sommes retournées plusieurs fois. Le propriétaire nous a accueillies généreusement, nous conseillant et expliquant les plats typiques. Il avait aussi l’once de gin très généreuse dans mon gin and tonic!

6. Top surprise: Makati. Un quartier de Manille qui a permis une réconciliation avec la capitale. Je dirais même plus que nous sommes tombées en amour avec elle! Makati, un quartier dynamique, populaire. Rempli de commerces, de résidences, de jeunes en uniformes d’école courant partout dans les rues.

7. Top fastfood: Chowking! Un mélange de cuisine filipinotte et chinoise. Des plats santé pas chers et délicieux!

8. Top foodtour: china town. On s’est bourré la panse dans ce foodtour avec Chloé! Un histoire intéressante celle du plus vieux chinatown au monde.

9. Top décision: 2 jour pour l’Ultimate tour (UT), à Coron! Normalement, le tour se fait en une journée, 8 étapes sur autant d’îles. La trail bien tapée de plusieurs organisateurs de tour. Sur la prod avec tout le monde finalement. En le faisant en deux jours, on a la chance d’éviter la crowd partout, donc d’être seules sur des sites extraordinaires. On côtoie des guides super sympa, on est sur l’eau pendant deux jours et on a un chef qui nous concocte des repas dignes de reines et princesses, 2 jours consécutifs! Ça mérite le coût plus élevé!

10. Top top: ah le top top!!! C’est le choix des Philippines, c’est certain!! On aurait pu aller dans bien des pays en Asie mais on a fait un choix à l’aveugle, sans trop savoir à quoi s’attendre, et on est vraiment tombées en amour! Je vous entend: « tu y retournerais? » Assurément!! Si j’étais déjà dans le coin!

Top ultra poche de ce voyage: Manille, le quartier de notre hostel, l’inégalité sociale, la grosse misère noire et l’insalubrité dans les rues.

Toptop poche: les fourmis, même si elles sont minuscules, elles sont voraces et se glissent partout. Nous avions un sac de riz rapporté de Batad lors du trek. Elles ont réussi à se glisser dans le sac bien fermé. Nous avons dû le jeter. Ce riz, nous l’avions écossé avec Job. C’était plus qu’un simple aliment….

Top poche surprenant: les draps. En arrivant aux Philippines, nous avons dû nous habituer à dormir avec le strict minimum. Vous allez me dire, « oui mais Cawo, il fait chaud! ». Nenni mes amis, comme tout bon pays asiatique, la clim est reine. Et elle est souvent poussée au plus frais. Disons que nous avons contrôlé l’écart de température (1-2 degrés de moins) mais ça reste un peu frais. Tout bon québécois est content aussi d’avoir 2-3 bonnes couvertures bien pesantes sur son corps pour dormir.

Aux Philippines, on a droit à un mince drap ou à une petite couverture de mini minou. Souvent, le drap ne couvre pas le matelas au complet. Comme si on mettait un drap de lit simple sur un lit queen… vous voyez le topo. On s’habitue, mais on est content de revenir dans nos lits équipés de couvertures bien lourdes.

Maintenant, des trucs en vrac qui me sont venus en rédigeant cet article:

JR PASS: Si vous avez l’intention d’aller au Japon, oubliez le JR Pass. Il s’agit d’une passe qui permet d’utiliser le train national. La passe a doublé de prix en octobre dernier. Pour la rentabiliser, il faut absolument prendre le train tous les jours, pendant 7 jours. Je ne l’ai pas achetée. Je crois que les passes régionales peuvent être plus intéressantes.

Basketball: sport national des Philippines. Un peu improbable et bizarre car la taille moyenne des hommes, par exemple, est de 5 pieds et 6 pouces.

Phrases mythiques:

1. Trust the process: Sacha, dans sa grande sagesse, m’a répété cette phrase à de multiples reprises, surtout en début de voyage, quand mon anxiété semblait prendre le dessus. Et elle a raison! Quand on met tout en place pour que ça arrive, il faut laisser les choses aller, lâcher prise, et les laisser se concrétiser et avoir confiance! Trust the process motadit!

2. Rice is life: la devise des filipinos. Du riz, il y en a à tous les repas. Du déjeuner au souper en passant par les collations. Le riz, c’est la base. Encore plus j’ai l’impression que pour les Japonais ou les chinois. Dans tous les plats on retrouve du riz, moulé avec un petit bol retourné, à côté de tout. Nouilles, pommes de terre ou autre ne sont rien sans le petit riz nature à côté.

Les toilettes: nous sommes passées des toilettes ultra technos aux toilettes ultra manuelles. Au Japon, c’est connu, les toilettes font tout. Chauffent les foufounes. Nettoient le devant, l’arrière. Forte, pas forte, chaude, fraîche ou froide l’eau. On peut même mettre du son d’ambiance pour couvrir les bruits inusités émanant des orifices (bouche comprise…). Elles prennent un mode d’emploi ces toilettes!

Aux Philippines, elles sont complètement dénudées. Pas de siège, pas de flush, pas de couvercle. On doit prendre un seau, le remplir d’eau dans la chaudière à côté et verser l’eau dans la cuvette jusqu’à ce que la besogne ait disparue.

La température aux Philippines: super confo. Il fait très chaud, pas de fraîche le matin mais pas humide comme dans d’autres pays d’Asie du sud est. C’est tout de même bizarre de partir se baigner tôt le matin, sans apporter de petite laine pour se réchauffer après la baignade.

Invention intéressante: le ketchup aux bananes. Le ketchup que l’on met sur nos frites est fait de tomates n’est-ce pas? Aux Philippines, il n’y a pas de tomates mais les filipinos aiment le ketchup sur leurs frites. Alors n’écoutant que leur imagination, ils ont créé le ketchup aux bananes! Il goûte la même chose que le ketchup régulier!

Je pourrais encore continuer longtemps sur ces petits trucs en vrac. Mais il est temps de clore ce chapitre.

Ces magnifiques deux mois en Asie, accompagnée de ma belle grande, m’ont encore une fois convaincue de la passion que j’ai du voyage. Surtout le voyage où je rencontre l’autre, l’hôte. Les paysages, la culture, ils sont nécessaires mais si l’hôte ne peut être rencontré, il manque quelque chose d’important. L’aventure n’est pas complète. À choisir je préfère moins de culture et plus de rencontres!

Le Japon n’est pas le seul pays où j’ai vecu cette situation. Les pays hispanophones, tels le Costa Rica, la Bolivie, le Chili et le Mexique sont de pays où la rencontre de l’hôte a été difficile par manque de communication. Qu’à cela ne tienne, j’ai appris suffisamment d’espagnol pour que cette fois ci, ce soit différent je l’espère!

Nous allons pouvoir le tester en janvier et février, quand nous serons au Mexique et en Colombie! Allez-vous nous suivre?