Gambadages et mémérage!

Comme je l’ai déjà raconté, Daniel, le gars de l’information touristique, vous savez celui qui aurait pu vendre un skidoo à un colombien, il nous a vendu un deuxième tour. Celui de la Vallée de Cocora.

Nous nous élançons donc, à heure dite, vers le bureau de l’information touristique. Disons 15 minutes en avance.

Le regard que je reçois en arrivant en est un de surprise et d’incompréhension. Oh oh, ça sent mauvais.

« Tengo un tour, hoy, para la valle de Cocora. 3 horas. » Je vois bien que les gars ont l’air pas contents, stressés un peu même.

Que pasa??? Je leur dis. No te preocupes. Qu’ils me disent.

Je finirai par savoir qu’ils ne savaient pas qu’ils avaient ce tour ce matin pour nous…. pas contente la fille. Pas mon problème si ils ont des problèmes de communication.

Mais il semble qu’ils ont tout organisé. Y a Jorge qui vient se présenter. Je lui demande s’il parle anglais. Il me dit non. J’avais demandé un guide en anglais. Pas que je ne veux pas pratiquer mon espagnol mais je veux comprendre aussi ce que le guide me dira tsé.

Jorge a l’air un peu piteux. Et moi je suis presque sur le point de demander de me faire rembourser. Chu vraiment pas contente.

Finalement y a aussi Juan qui va se greffer au groupe, pendant un certain temps, pour nous accompagner et donner les explications en anglais. Bon… ok

Nous partons donc tous pour aller prendre le transport vers la vallée. Il s’agit de vieux jeep Wrangler dont l’arrière est aménagé pour accueillir 8 passagers un peu serrés. Ils en prennent 13! 2 en avant, 8 sur les bancs et 3 debout à l’arrière, sur une tablette à l’extérieur du jeep, accrochés aux barres du toit! On maximise!

Un voyage de près de 30 minutes. Pas mal inconfortable mais on sait que ce sera pas long.

Direction la vallée de Cocora! Une vallée reconnue pour ses palmiers gigantesques, 60 à 80 mètres de haut. L’arbre emblème national de la Colombie.

Nous arrivons enfin à la vallée! Mon dos était un peu croche à cause de la grosse caisse de son dans le jeep d’où sort une musique tonitruante. J’ai tant bien que mal piqué une jasette avec une dame colombienne super gentille. Sa fille vivant au chili est en visite!

Première étape de l’activité, un petit trajet à cheval. Omg, ça fait au moins 40 ans que je n’ai pas fait de cheval et je me demande ce que ça donnera.

Encore une fois, c’est comme la bicyclette. Une fois qu’on le sait, c’est pour toujours!

On me donne Sultan, un beau grand cheval brun pâle. Sacha aura Rosa. Mimi!! Nous avons une petite randonnée de 30 minutes. Le highlight? Passer par un rivière et monter un peu la montagne. Nous finirons à pieds.

Disons que l’activité était un peu superflue mais j’ai beaucoup aimé reconnecter avec cet animal majestueux et Sacha aussi!

Une fois le petit tour de cheval fait, nous débutons la vraie activité. Celle de monter le sentier, se faire expliquer c’est quoi ces palmiers et cette région et avoir une magnifique vue.

On va monter pendant une bonne heure. Jorge finalement est un excellent guide. Il commence à adapter la vitesse de son débit ce qui aide à la compréhension. Et Juan nous aide. Il nous traduit les bouts que nous ne comprenons pas.

Finalement, c’est quoi ces palmiers qu’on ne retrouve qu’en Colombie et en Indonésie?

Ces palmiers majestueux et gigantesques, quand ils ont atteint leur hauteur maximale, ont près de 200 ans! On imagine pas ça d’un palmier n’est-ce pas? Du moins, pas moi!

Ce sont de grands poteaux fins qui montent à des hauteurs vraiment vertigineuses! Comment ils font en temps de grands vents??

Jorge me dit qu’ils se balancent, il se courbent. Ils sont souples.

Normalement, ils ne sont pas dégagés comme ce qu’on voit dans la vallée. Ces palmiers poussent dans la forêt. Les premières années, ils sont protégés du soleil, c’est ce qu’ils veulent. Mais à maturité, ils veulent aussi dépasser les arbres. Et c’est ce qu’ils font. D’où cette hauteur vertigineuse qu’ils atteignent.

Pour les touristes, on a voulu avoir de grandes plaines défrichées avec seulement ces arbres. Honnêtement, c’est vraiment beau cette grande vallée avec ces arbres pylônes!

Mais quand on sait que ce n’est pas le réel habitat de ces arbres, seulement là pour les touristes, c’est un peu dommage.

Le palmier est maintenant protégé. Il a été longtemps utilisé pour sa cire, d’ailleurs on l’appelle wax palm en anglais. La cire contenue dans ses graines mais aussi sur son écorce (paraffine). On en faisait des chandelles et aussi des produits pour la peau (crèmes et lotions).

Nous montons toujours sur la montagne jusqu’à atteindre un point de vue magnifique. La vallée à perte de vue et aussi, devant nous, une forêt où on voit bien le réel habitat de ces géants.

Tout en descendant, nous mémérons avec Jorge qui nous présente tout plein de plants et de fleurs poussant autour. C’est vraiment intéressant de connaître la flore d’un autre pays, d’un autre continent.

Pourtant en même temps, on retrouve plusieurs plants qu’on a chez nous! On retrouve aussi des plants qui chez-nous sont des plantes d’intérieur. Ça c’est quelque chose aussi!!

Que ce soit au Mexique ou en Colombie, il semble que les larmes de belle-mère soient la plante de prédilection pour les haies ou pour délimiter une section de terrain. Elles sont basses mais de la même hauteur. En les plaçant bien serrées, on a une belle haie uniforme. Joli tout de même. Je pense aux miennes, bien installées dans leur pot bleu….

On jase de tout et de rien avec Jorge. On se montre des photos de voyage, de neige, de chien et on papote. C’est vraiment plaisant de pouvoir entrer en relation comme ça avec les gens même si mon espagnol est complètement persillé d’erreurs. D’ailleurs il se fout un peu de ma gueule et il fait bien!

Petite pause collation. Jorge nous présente deux fruits qui sont typiques de la Colombie: la granadilla et la uchuva.

La granadilla, ou grenadille sucrée, est un fruit de la variété du fruit de la passion. Son écorce est dur et mince. Facile à casser. À l’intérieur, on enlève un peau blanche pour découvrir des grains dans une espèce de pulpe gélatineuse. C’est ce qu’on peut manger. Sucrée et croustillant. Il ne faut pas s’arrêter à la texture de la pulpe. C’est vraiment délicieux et sucré. On dit que c’est le meilleur des fruits de la passion.

La uchuva, de son côté, est un peu semblable à la cerise de terre. De par son enveloppe externe, son fruit et aussi son goût quoique plus acide un peu. Très bon lui aussi.

Nous nous sommes arrêtés près des grands arbres, dans le pré. Tout est tellement vert! Ici, il ne fait jamais très chaud. Nous sommes dans la cordillère centrale des Andes.

Nous terminons notre activité comme nous l’avons débutée, par un tour de jeep, bien serrés. Jorge lui est à l’arrière, debout,  il se tient par une main seulement parce qu’il est occupé à jaser au cellulaire! Une fois arrivés à la place centrale, bises sur les joues, merci tellement Jorge, tu as la passion de la nature, c’était cool!

Nous avons tellement la dalle, en arrivant au village. Il est près de 14:00. Ça donne faim de mémérer en espagnol et de monter une montagne!!!

Nous avons dégoté une genre de foire alimentaire où on trouve tout plein de petits restos offrant des plats typiques colombiens. Cet endroit est fréquenté principalement par des locaux, signe qu’on est à la bonne place!

On se prend chacune un arepa fourré au poulet et au porc avec fromage. C’est tellement bon!

On a aussi un petite café à découvrir. J’ai vu ça sur un blog de voyageurs. Le café Jesús Martin. Wow un endroit magnifique, dédié à la préparation du café de toutes la manières possibles, dans un décor magnifique. Ça deviendra notre fournisseur officiel de café cet endroit!

Nous avons ainsi terminé nos deux grosses activités prévues dans ce joli village. Les deux prochaines journées seront dédiées à la découverte improvisée des environs. Y a toujours des belles découvertes à faire!!